El Mes de la Herencia Hispana – Las Disparidades de la Salud Bucal
Del 15 de septiembre al 15 de octubre, el Mes de la Herencia Hispana es un momento para celebrar al grupo étnico no mayoritario más grande de los EE.UU. Es importante apoyar a la comunidad lo mejor que podamos y, como profesionales dentales, aportar dirección y recursos para mejorar la salud bucal.
Una investigación reciente del Health Policy Institute encuentra que los adultos latinxs son los menos probables de cualquier grupo racial o étnico a buscar atención dental. Aunque el uso de atención dental ha aumentado con el tiempo entre los niños, la disparidad racial/étnica es mayor entre las personas mayores, seguidas por los adultos. Las causas de esta disparidad incluyen la falta de conocimientos sobre la salud bucal, el racismo y la discriminación estructural, y un informe de 2022 indica que los latinxs llevan una de las cargas de enfermedades bucales más altas del país.
Otra razón por la que los adultos hispanos postergan la búsqueda de atención dental es la falta de dentistas en su comunidad. A pesar de ser el grupo étnico no mayoritario de mayor crecimiento, los dentistas hispanos representan sólo el 5,6% de los dentistas activos en los EE.UU., y los pacientes hispanos pueden sentirse menos cómodos recibiendo atención de un dentista que no puede comunicarse con ellos en español. En un esfuerzo por minimizar esa diferencia, la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois Chicago (UIC) se asoció con 33 clínicas comunitarias que permiten que miles de pacientes reciban atención dental y eduquen a los estudiantes de odontología sobre la salud bucal de la población.
Recientemente, la facultad abrió el Centro Pilsen para la Promoción de la Salud Bucal en el vecindario de Pilsen, que constituye 71% de la población latinx del Lower West Side. El Centro proporciona atención dental a la comunidad y da a los estudiantes de odontología la oportunidad de recibir educación fuera del aula.
Además de las barreras del idioma, los costos financieros pueden ser un obstáculo para muchos pacientes. Se estima que el 40% de los adultos hispanos viven en estados donde Medicaid no cubre la atención dental para adultos.
En la Facultad de Odontología de la UIC, proporcionamos acceso a la atención a quienes la necesitan. Anualmente, 70.000 pacientes de la universidad están inscritos en el programa dental estatal de Medicaid y el 98% de los pacientes pediátricos están inscritos en Medicaid o son elegibles para Medicaid.
Una solución para ayudar a mantener la salud dental es beber agua fluorada. Como una mejor alternativa al agua embotellada, el agua fluorada ayuda a prevenir las caries dentales en niños y adultos. En 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que el 98,4% de los sistemas de agua comunitarios en Illinois reciben agua fluorada, superando el porcentaje nacional del 72,7%. Uno puede averiguar fácilmente si el sistema de agua de su comunidad recibe agua fluorada utilizando el recurso de Fluoración en Mi Agua.
Las barreras culturales e idiomáticas pueden impedir que los pacientes busquen tratamiento dental, lo que genera problemas dentales que podrían haberse evitado. La Facultad de Odontología de la UIC está comprometida a aportar atención que es culturalmente apropiada y que mejora la calidad de vida de los residentes hispanos.
La Facultad de Odontología de la UIC ofrece servicios de atención integral, urgente y especialidad. Para programar una cita, visite https://dentistry.uic.edu/patients/request-an-appointment/.
Fuentes:
https://www.axios.com/2022/11/01/latinos-dental-health-crest-oral-b
https://www.carequest.org/resource-library/addressing-oral-health-needs-hispanics-us
https://www.cdc.gov/fluoridation/statistics/2020stats.htm
https://dentistry.uic.edu/about/mission-history/college-facts/